La SSLA est la descendante de l’Académie royale créée à Pau en 1718, et l’héritière directe de la Société fondée en 1841. Association aujourd’hui régie par la loi 1901, la SSLA a été reconnue en 1939 d’utilité publique.

La SSLA est un rameau du CTHS (Comité des Travaux historiques et scientifiques). Elle a pour mission de produire et de diffuser des savoirs nouveaux, concernant plus particulièrement l’histoire et le patrimoine du Béarn.

Elle publie chaque année la Revue de Pau et du Béarn, dont la collection, depuis 1871, constitue une incomparable encyclopédie vivante du Béarn.

Association ouverte à toutes et à tous, la SSLA a son siège aux Archives départementales des Pyrénées-Atlantiques (Boulevard Tourasse-64000 Pau).